Przykładowy zestaw plastiku

Tworzywo sztuczne to związek polimerowy (makrocząsteczki), który jest polimeryzowany przez polimeryzację addycyjną lub reakcję polikondensacji z monomerami jako surowcami. Jego zdolność przeciwdziałania deformacji jest średnia. Jest pomiędzy włóknem a gumą. Składa się z żywicy syntetycznej oraz wypełniaczy, plastyfikatorów i stabilizatorów. Składa się z dodatków, takich jak środki, smary i pigmenty.
Głównym składnikiem plastiku jest żywica. Żywica odnosi się do związku polimerowego, który nie został zmieszany z różnymi dodatkami. Termin żywica został pierwotnie nazwany na cześć lipidów wydzielanych przez rośliny i zwierzęta, takich jak kalafonia i szelak. Żywica stanowi około 40% do 100% całkowitej masy tworzywa sztucznego. Podstawowe właściwości tworzyw sztucznych determinowane są głównie przez charakter żywicy, ale ważną rolę odgrywają również dodatki. Niektóre tworzywa sztuczne składają się zasadniczo z żywic syntetycznych, bez lub z niewielkimi dodatkami, takimi jak pleksiglas, polistyren itp.